1700 - Noviembre 3, 1773
(Quito, 1700 - Santiago de Cali, 3 de noviembre
de 1773) fue un padre y misionero franciscano. En la actualidad es recordado
como el autor original de la novena de aguinaldos que se reza en Colombia,
Ecuador y Venezuela en los días previos a la Navidad.
Fernando de Jesús fue hijo de Juan Dionisio de Larrea Zurbano Marique de Lara y Camberas y María Tomasa
Dávalos y Larraspuru.
Su padre fue caballero de la Orden de Calatrava y oidor de las Reales
Audiencias de Santafé y de Quito.
Familia y ordenación
A los 16 años Fernando de Jesús ingresó al convento de la Recolección de
San Diego de Quito, de la Orden Franciscana. En 1725 fue ordenado sacerdote de
la misma orden.
Actividad misionera
En 1732, para las fiestas de la Virgen del Quinche en Quito, Larrea inició su carrera como predicador de misiones populares. Su carrera misionera se desarrolló principalmente entre 1742 y 1770 en el Valle del Cauca, Cundinamarca, Boyacá, Santander y Tolima.
En 1732, para las fiestas de la Virgen del Quinche en Quito, Larrea inició su carrera como predicador de misiones populares. Su carrera misionera se desarrolló principalmente entre 1742 y 1770 en el Valle del Cauca, Cundinamarca, Boyacá, Santander y Tolima.
En 1739 llega a Popayán a evitalizar el convento de misiones que
transformare en el Colegio de Propaganda Fide.
En 1757 funda el Colegio de Misiones de San Joaquín de Cali, hoy conocido
como el Convento de San Francisco. Allí murió en 1773 y en este convento reposan
sus restos.
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Fuente: oremosjuntos.net
Hijo del licenciado Juan Dionisio de Larrea Zurbano, caballero de la Orden de
Calatravá y oidor de las Reales Audiencias de Santafé de Bogotá y de Quito, y de
doña Tomasa Dávalos, quiteña, fray Fernando de Jesús vistió el hábito
franciscano en el convento de la Recolección de San Diego de Quito, a los 16
años.
Ordenado sacerdote en 1725, fue dedicado a la enseñanza de la filosofía y
de la teología. Su carrera de predicador de misiones populares la inauguró en
1732, con ocasión de las fiestas de Quito en honor de la Virgen del
Quinche.
Llegó a Popayán en 1739 para revitalizar el convento de misiones que allí
había, dedicándose con tal empeño, que vino a transformarlo en el famoso Colegio
de Propaganda Fide de la ciudad, que lo considera como su auténtico fundador.
En
1742 se dedicó a predicar en misiones populares en el Valle del Cauca,
Cundinamarca, Boyacá, Santander y Tolima; pero su obra más importante fue la
fundación del Colegio de Misiones de San Joaquín de Cali, en 1757, el cual aún
pervive como convento de San Francisco, con las dos iglesias a él anexas y su
torre mudéjar.
Además de incansable predicador por todos los rincones de
Colombia, fray Fernando de Jesús tuvo el carisma de la dirección espiritual,
contándose entre sus dirigidas la célebre doña Clemencia Caicedo, fundadora del
monasterio y colegio de La Enseñanza en Bogotá, en 1766.
La prodigiosa actividad misionera de fray Fernando se prolongó casi hasta
el año de 1770; su muerte se produjo en el convento de San Joaquín de Cali, en
1773, y allí reposan sus venerables restos. Su Novena de Aguinaldos, que aún se
recita en Colombia con las numerosas variaciones que se le han hecho a lo largo
de dos siglos, fue reimpresa en su edición original en diciembre de 1987, por el
Instituto Caro y Cuervo.
Manuel Jiménez de la Espada se inclina a creer que el
padre Larrea también es autor del Vocabulario de la lengua general de los indios
del Putumayo y Caquetá. Los Viajes misioneros del P. Larrea, publicado en 1948
por el historiador caleño Alfonso Zawadski, constituyen una narración
autobiográfica de las andanzas misioneras de su autor.
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Bibliografía
Mantilla, Luis Carlos. Cali y su convento de San Francisco. Bogotá, 1985.
NOVENA PARA EL AGUINALDO
por Fernando de Jesús Larrea
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